Más allá de la complejidad que implica la cadena de suministro, los procesos logísticos deben satisfacer las expectativas de los clientes, adecuarse a los cambios en el mercado y enfrentarse a la competencia global. Para superar estos obstáculos, es indispensable que las empresas adapten sus operaciones logísticas a la era digital.

¿Qué es la digitalización logística?

Debemos partir de que la digitalización logística se enmarca dentro de la industria 4.0. Una industria caracterizada por la redefinición de los procesos, productos y servicios mediante el uso de tecnologías. Lo que revoluciona la manera tradicional de operar y eleva la productividad y transparencia en la cadena de suministro.

En este contexto, la digitalización de los procesos logísticos de una empresa consiste en integrar tecnologías digitales en las operaciones asociadas al almacenamiento, el embalaje, el envío y el transporte, con el objeto de mejorar la eficiencia de la empresa y la calidad del servicio que se ofrece, pero de una forma rentable y sostenible.

¿Cuáles son los distintos tipos de digitalización de procesos logísticos?

La digitalización y automatización de los procesos logísticos puede desarrollarse desde los siguientes ámbitos:

Digitalización de documentos

Esta digitalización se refiere al uso de tecnologías para convertir los documentos físicos asociados a los procesos logísticos en archivos electrónicos. Por ejemplo, algunas de las herramientas utilizadas en la digitalización de documentos, como órdenes de compra, facturas o albaranes, son:

• Escáneres de alta resolución. 
• Softwares de reconocimiento óptico de caracteres OCR, que identifican y extraen el texto automáticamente de los documentos escaneados, para que sea editable.
• Cloud Computing. Una tecnología que permite el almacenamiento de archivos y el acceso remoto a softwares mediante Internet.

Si se desea mantener la validez legal de los documentos como facturas y contratos, debe utilizarse un software homologado por la AEAT.

Digitalización mediante softwares de gestión

También existe la digitalización mediante el uso de programas informáticos que ofrecen una visión integral de la cadena de logística, facilitan la captación de datos y permiten planificar, controlar y optimizar diversos procesos. Además son capaces de integrarse a los demás sistemas de la empresa. 

Por ejemplo, se considera un software de logística cada uno de los siguientes sistemas:

• El software de gestión de almacenes SGA, que automatiza los procesos y las diversas actividades diarias de un almacén, como planificación de órdenes, embarque, picking, etc.
• Software para la preparación de pedidos, para controlar solo el proceso de picking. 
• Software para la gestión de transporte, para planificar los embarques, asignarles transportistas y trazar rutas óptimas.

Digitalización mediante máquinas

La digitalización de procesos logísticos también puede implicar el uso de equipos electrónicos inteligentes, mecánicos o híbridos que automatizan tareas físicas, como la manipulación y movimiento de mercancías, el embalaje o la entrega del producto.

Por ejemplo:

• Las etiquetas RFID, para realizar un seguimiento preciso de la mercancía en las distintas etapas de la cadena de suministro.
• Los robots de almacén para manipular, clasificar o transportar la mercancía. Por ejemplo, los vehículos robóticos autónomos y los brazos robóticos para sellar cajas.

Las máquinas que automatizan el embalaje, como los equipos que arman las cajas en pocos segundos, las enfardadoras que envuelven con plástico retráctil los palets o las máquinas precintadoras que cierran automáticamente las cajas.

Digitalización para el seguimiento del transporte

Ese tipo de digitalización implica utilizar tecnologías como el Internet de las Cosas para crear una red interconectada de dispositivos electrónicos, cámaras, GPS y sensores que permitan rastrear en tiempo real los vehículos y la mercancía. Además, proporcionan información sobre el estado de los productos y su ubicación geográfica.

Digitalización de los servicios y productos logísticos

Digitalización de la logística también implica crear soluciones digitales para aportar valor añadido a los clientes. Por ejemplo:

• Desarrollar plataformas digitales o App que permitan a las empresas clientes o consumidores finales acceder a los servicios logísticos desde cualquier dispositivo móvil.
• Utilizar chatbots o asistentes virtuales impulsados por la Inteligencia Artificial para optimizar la interacción con los clientes. 

5 Ventajas de la digitalización de procesos logísticos

La digitalización y automatización de los procesos logísticos presentan múltiples beneficios para las empresas, destacándose los siguientes:

1. Mejora la experiencia del cliente

Es posible utilizar sistemas impulsados por la Inteligencia Artificial para analizar datos y comportamientos de los clientes, lo que permite detectar preferencias y necesidades. De esta forma, se puede ofrecer un servicio más rápido, confiable y personalizado.

Además, se pueden implementar soluciones digitales para proporcionar al cliente información en tiempo real sobre el estado y ubicación de sus pedidos, lo que incrementa la confianza del consumidor hacia la empresa.

2. Mayor productividad

La digitalización incrementa la velocidad, la calidad y precisión de los procesos logísticos, por lo tanto reduce los tiempos de entrega y minimiza los errores. Por esto, la empresa obtiene una mayor capacidad de respuesta ante las demandas cambiantes del mercado, pudiendo satisfacer a los clientes y cumplir de manera rápida y precisa con los pedidos.

Además, la automatización de los procesos logísticos mediante máquinas y robots de almacén libera a los trabajadores de las tareas repetitivas, como el etiquetado y embalaje, permitiéndoles centrar sus esfuerzos en actividades más estratégicas para la empresa.

3. Procesos con menos errores

Las diversas tecnologías que se emplean en la digitalización logística ayudan a optimizar las operaciones y la consistencia de los datos, lo que se traduce en menores fallas y errores en los procesos.

Adicionalmente, las soluciones digitales pueden ayudar a detectar problemas o anomalías de forma temprana. Esto permite tomar decisiones oportunas para prevenir o mitigar pérdidas.

4. Reducción de costos

La transformación digital en la logística genera mayor eficiencia y un mejor uso de los recursos, lo que incide positivamente en los costes directos. Por ejemplo, la automatización de los procesos logísticos ahorra tiempo y elimina la repetición innecesaria de actividades, lo que supone también la reducción de costes.

Desde otra vertiente, la monitorización constante de las operaciones, mediante sistemas y dispositivos digitales, permite actuar de manera proactiva ante posibles fallas o paralizaciones. Lo que también ayuda a ahorrar dinero. 

5. Movilidad empresarial

La digitalización logística también favorece la movilidad empresarial, gracias a que permite la gestión de datos y el acceso a la información desde cualquier lugar y momento, a través de dispositivos móviles, aplicaciones y la tecnología cloud.

A su vez, esto permite incrementar la flexibilidad y agilidad de la logística ante las necesidades de los clientes, los cambios en las demandas y cualquier contingencia en las operaciones. Por otro lado, también se mejora la comunicación entre los diversos departamentos de la organización, así como con los proveedores.

¿Cómo digitalizar la logística de tu empresa?

En la digitalización de los procesos logísticos de una organización se recomiendan las siguientes acciones:

Identificar los desafíos de las operaciones

Es indispensable evaluar el estado actual de la logística de la empresa, analizando los procesos, recursos, capacidades y resultados en cada área (almacenamiento, transporte, facturación, embalaje, etc.). 

Es útil conformar un equipo multidisciplinario de trabajo y contar con expertos en la logística integral para empresas que ayuden a identificar los puntos débiles y a determinar qué problemas pueden abordarse mediante la tecnología. 

Establecer una estrategia de digitalización logística

Es importante determinar hasta dónde se desea llegar con la digitalización de la cadena logística. Para ello, se deben establecer los beneficios que se esperan obtener y definir los objetivos específicos, alcanzables y medibles que permitan llegar a la meta.

Seleccionar las tecnologías digitales más adecuadas

Otro paso esencial es elegir las herramientas tecnológicas teniendo en cuenta las necesidades únicas de la empresa, que incluyen tanto el presupuesto estimado como los  objetivos presentes y futuros de la organización. 

Generalmente, implica seleccionar uno o dos softwares de logística que tengan capacidad de integración con el ecosistema tecnológico de la empresa (sistema de información, plataforma de comercio electrónico…). Existen proveedores tecnológicos que ofrecen sistemas que combinan estas gestiones.

Implantar la solución digital

Implementar las nuevas herramientas tecnológicas es un proceso que debe llevarse a cabo bajo una metodología flexible, que permita a la organización y al equipo humano adaptarse al cambio, probar y aprender.

En primer lugar deben establecerse los KPIs clave para evaluar el rendimiento de la digitalización. Además, es vital asignar responsabilidades para llevar a cabo las pruebas pilotos y resolver junto al proveedor tecnológico las dudas y problemas.

 La digitalización de procesos logísticos como inversión para tu empresa

La digitalización y automatización de los procesos logísticos debe visualizarse como una inversión que ayuda a resolver los desafíos del mercado, a tomar decisiones oportunas y certeras y a satisfacer la demandas de los clientes de manera rápida, precisa y rentable.

Las herramientas tecnológicas proporcionan a las organizaciones información en tiempo real y análisis de datos precisos que les facilitan personalizar sus productos y servicios, reducir el tiempo de comercialización y entrega y diferenciarse de la competencia.

Claves de la digitalización logística de tu empresa

Para lograr el éxito en el proceso de digitalización se debe contar con visión estratégica, para alinear la implementación tecnológica con los objetivos de negocio. Además, es importante mantener una cultura innovadora, promoviendo el aprendizaje y la mejora continua en cada uno de los niveles de la organización.

El tercer factor clave es la gestión del cambio. En el contexto de la digitalización y automatización de procesos logísticos, significa ejecutar y supervisar activamente las acciones que permitirán una mayor y rápida aceptación de la nueva forma de operar, como comunicar eficazmente el proyecto, implementar un plan de formación y monitorizar el uso de la nueva tecnología.

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