Un error común es el de confundir los términos logística con cadena de suministro. Lo cierto es que se trata de funciones distintas dentro de las operaciones de la empresa.

Las actividades propias de la logística desempeñan un papel muy importante dentro de los procesos de almacenaje y transporte. Estos últimos sirven como puente entre las fábricas donde se producen los bienes y los mercados donde estos se comercializan. Así, la logística es en realidad una parte de la cadena de suministro, que sirve para la planificación, gestión y control del almacén.

¿Qué es la cadena de suministro en la logística?

La cadena de suministro o supply chain,  es la encargada de todo lo relacionado con el packing y picking y entrega final al cliente en óptimas condiciones y a tiempo. Es decir, consiste en el movimiento de artículos desde el proveedor al fabricante y, finalmente, al destinatario.

En este proceso están involucrados el almacenamiento, la preparación, el control de la flota, el transporte y la custodia de los productos. Además, debe existir una correcta conexión informativa entre todos los elementos o actores involucrados, ya que, de lo contrario, la cadena se rompería y el cliente no quedaría satisfecho.

Consta de 3 componentes básicos:

• Suministro: Adquisición de las materias primas para la elaboración de los artículos finales.
• Fabricación: Proceso mediante el cual se convierten las materias primas en productos acabados y comercializables.
• Distribución: Serie de actividades cuyo fin es hacer llegar el artículo final a su destinatario.

Las tareas imprescindibles son:

• Organizar la mercancía y su transporte.
• Gestionar los
• Gestión y control del inventario.
• Planificación del movimiento de los artículos.

Cuál es la labor de la logística en la cadena de suministro

La logística tiene una serie de funciones propias que añaden valor al proceso global de suministro. Estas funciones varían dependiendo del tipo de empresa, es decir, si se trata de una empresa industrial, comercial o de servicios. Sin embargo, aunque se produzcan variaciones en la forma de ejecutar estas actividades, siempre se enfocan en un único objetivo: el movimiento eficiente de las mercancías.

Este concepto se refiere a cualquier movimiento que deba hacer el producto desde que es fabricado hasta que llega a las manos del consumidor. El transporte, almacenamiento e, incluso, la preparación de pedidos son actividades que forman parte del proceso de logística. La eficiencia de todas estas actividades no solo se refiere al modelo físico que se adopte para cada una de ellas, sino también al costo y a la rapidez con que se puedan ejecutar.

Otra de sus funciones es manejar los recursos para encontrar a proveedores ideales, que suplan los productos necesarios para que la cadena de suministro funcione correctamente. Son muchas las empresas que optan por contratar una empresa logística externa, ya que se trata de un proceso muy complejo.

Elementos más importantes de la cadena de suministro

1. Transporte

El transporte es un componente crucial de la logística, ya que se encarga del movimiento físico de los productos a lo largo de la cadena de suministro. Dependiendo de la distancia, el tipo de producto y la urgencia, las empresas pueden optar por diversos modos de transporte, como el terrestre, aéreo o marítimo. Elegir el modo adecuado es fundamental para garantizar que los productos lleguen a tiempo y al menor costo.

2. Gestión de Almacenes

La gestión de almacenes implica la planificación y control de los productos que se almacenan temporalmente antes de ser distribuidos. Un buen sistema de almacenamiento no solo asegura que los productos estén disponibles cuando se necesiten, sino que también facilita la consolidación de mercancías y la preparación eficiente de pedidos. Amazon es un referente en este aspecto, con almacenes inteligentes que emplean tecnología avanzada, incluyendo robots, para agilizar el proceso de recogida, embalaje y envío de productos.

3. Gestión de inventarios

El control de inventarios es esencial para garantizar que siempre haya suficientes productos disponibles para satisfacer la demanda sin incurrir en costos excesivos por mantener un stock innecesario. La precisión en la gestión de inventarios permite a las empresas reducir costos, mejorar la rotación de productos y evitar faltantes que puedan afectar las ventas. Zara, por ejemplo, es reconocida por su capacidad para gestionar eficientemente el inventario, lo que le permite mantener bajos niveles de stock y reabastecer sus tiendas con rapidez.

4. Logística inversa

La logística inversa se refiere al proceso de devolver productos desde el cliente final hacia el fabricante o distribuidor. Este proceso puede ser necesario por diversas razones, como devoluciones, reciclaje o reparaciones. La gestión efectiva de la logística inversa es fundamental para garantizar la satisfacción del cliente y contribuir a modelos de negocio más sostenibles. Apple ha desarrollado un sólido sistema de logística inversa para facilitar la devolución y reciclaje de sus dispositivos electrónicos, alineándose con sus objetivos de sostenibilidad.

5. Gestión de flotas

La gestión de flotas es el proceso de administrar los vehículos utilizados para el transporte de mercancías. Implica la planificación de rutas, mantenimiento de vehículos y gestión del personal, todo con el objetivo de minimizar los tiempos de entrega y reducir costos. Otras empresas han adoptado tecnologías avanzadas de rastreo y optimización de rutas para gestionar sus flotas de manera más eficiente, lo que les permite cumplir con altos volúmenes de envíos sin comprometer la calidad del servicio.

6. Planificación de rutas

La planificación de rutas es una estrategia clave en la logística para optimizar los trayectos que siguen los vehículos de distribución. El objetivo es minimizar los tiempos de tránsito y los costos operativos, especialmente en operaciones a gran escala. Al utilizar tecnologías avanzadas de planificación, como algoritmos que optimizan las rutas en tiempo real, empresas de comercio electrónico son capaces de maximizar la eficiencia de sus entregas y garantizar la satisfacción de los clientes.

7. Tecnología y Automatización

La incorporación de tecnología y automatización en la logística ha transformado la manera en que las empresas gestionan su cadena de suministro. Herramientas como los sistemas de gestión de transporte (TMS) y de almacenes (WMS) permiten planificar, gestionar y monitorear las operaciones logísticas en tiempo real. Por ejemplo, numerosas empresas utilizan inteligencia artificial y big data para prever la demanda, mejorar la capacidad de entrega y reducir costos, logrando así una logística más eficiente y competitiva.

8. Cross-Docking

El cross-docking es una técnica logística en la que los productos se reciben en un centro de distribución y se envían directamente a su destino final sin necesidad de ser almacenados. Esta estrategia permite reducir costos de almacenamiento y acelerar los tiempos de entrega. Muchas empresas utilizan cross-docking en sus centros de distribución para reducir inventarios y acelerar el reabastecimiento de sus tiendas, mejorando la eficiencia de su cadena de suministro y reduciendo costos operativos.

Tipos de logística que intervienen en la cadena de suministro

Existen cuatro tipos básicos que influyen en la cadena de suministro.

Logística de aprovisionamiento

Es la parte que se ocupa de gestionar los suministros que se requieren para la elaboración y fabricación de los productos, así como para su venta. Para que se lleve a cabo de manera eficiente, es necesario seleccionar proveedores, establecer las cantidades precisas del stock y la frecuencia de aprovisionamiento del mismo.

Logística de producción

Dentro de estas actividades se contemplan todas las relacionadas, desde la compra de la materia prima hasta la posterior creación del producto terminado. La finalidad es la de generar una reducción del lead time, es decir, del tiempo de fabricación.

Logística de distribución

Interviene justo después de la fabricación del producto, y es la logística del transporte. Su función es garantizar que los bienes fabricados lleguen al cliente de forma eficiente y rápida, en la forma y las cantidades previamente acordadas con este.

Logística inversa

En este caso, se gestionan las devoluciones de los productos. Las actividades relacionadas con esta son las mismas que se utilizan para los demás tipos de logística. Sin embargo, se debe planificar cuidadosamente para que no interfiera con otras actividades del almacén.

Como se puede apreciar, la cadena de suministro cumple también con otras funciones que forman parte de procesos alternativos.

Diferencias entre cadena logística y cadena de suministro

A grandes rasgos, la principal diferencia entre cadena de suministro y cadena logística es que la primera alberga a la segunda. Es decir, si se tiene en cuenta la definición de cadena de suministro anteriormente proporcionada, la logística sería una parte de todo ese proceso. Asimismo, el suministro conlleva mayor número de actividades.

En otras palabras, el suministro se encarga de la adquisición de materias primas, la fabricación y diseño del producto final, y la logística sería la parte encargada de transportarlo hasta hacerlo llegar correctamente al cliente en el tiempo estipulado. Para llevar a cabo su labor de manera óptima, ambas deben estar sincronizadas y gestionadas adecuadamente.

Los objetivos que se logran son:

• Control del movimiento de productos y mercancías.
• Distribución eficaz de recursos humanos en la flota.
• Optimización de costos de transporte y entrega.

Como optimizar la gestión de la cadena de suministro

1. Digitalizar y dar visibilidad en tiempo real

La digitalización es un paso esencial para optimizar la cadena de suministro. Implementar tecnologías como el Internet de las Cosas (IoT), big data y sistemas de gestión de la cadena de suministro (SCM) proporciona una visibilidad completa del flujo de productos y datos en tiempo real. Estas herramientas permiten a las empresas identificar cuellos de botella, prever la demanda y ajustar los niveles de inventario de manera proactiva.

2. Automatizar los procesos

La automatización de procesos en la cadena de suministro ayuda a reducir errores humanos y a acelerar tareas repetitivas. Esto incluye la automatización del control de inventarios, la mejora de la gestión de almacenes y la planificación de rutas de transporte. Al adoptar tecnologías robóticas o software de automatización, las empresas pueden mejorar significativamente su eficiencia operativa.

3. Colaborar y tenar una buena comunicación con proveedores

Fortalecer la colaboración y la comunicación con los proveedores es crucial para alinear los objetivos a lo largo de toda la cadena de suministro. Mediante el uso de plataformas colaborativas y la integración de sistemas ERP, las empresas pueden coordinar mejor los procesos con sus proveedores clave, asegurando una mayor sincronización y flexibilidad ante cambios imprevistos en la demanda.

4. Optimizar los inventarios 

La optimización de los inventarios y la logística es fundamental para reducir costos de almacenamiento y mejorar los tiempos de entrega. Aplicar estrategias como la gestión de inventario just-in-time (JIT) y optimizar las rutas de transporte garantiza que el stock disponible esté alineado con la demanda real, minimizando el desperdicio y los costos.

Beneficios de una cadena de suministro adecuada

1. Reducción de costes operativos

2. Mejora en la satisfacción del cliente

3. Mayor flexibilidad y capacidad de respuesta

4. Mejora en la toma de decisiones

5. Aumento de la competitividad

6. Sostenibilidad y responsabilidad social

¿Cuánto cuesta optimizar la cadena de suministro de una empresa?

Todo depende la grande que sea tu empresa, el coste de optimizar la cadena de suministro de una empresa varía según el tamaño de la organización, la complejidad de sus operaciones y las tecnologías implementadas. Para empresas pequeñas, los costes pueden oscilar entre 10,000 y 50,000 euros, enfocados en mejoras básicas como la adopción de software de gestión de inventarios o logística. En empresas medianas y grandes, que requieren sistemas más avanzados como ERP o SCM, así como la automatización de almacenes, los costos pueden subir a 100,000 euros o varios millones. Además, contratar consultoras especializadas y capacitar al personal también implica una inversión considerable, pero necesaria para asegurar el éxito del proceso.

Aunque los costos iniciales pueden ser elevados, los ahorros a largo plazo en términos de reducción de costos operativos, mejoras en la eficiencia y mayor competitividad suelen compensar la inversión. Tecnologías como el Internet de las Cosas (IoT), big data y sistemas de planificación avanzados ofrecen mejoras en la visibilidad y la toma de decisiones, permitiendo a las empresas reducir inventarios, optimizar rutas logísticas y mejorar la satisfacción del cliente. En resumen, aunque la inversión inicial varía, el retorno a largo plazo en ahorro de costos y mejora de competitividad es sustancial para empresas que gestionen bien su cadena de suministro.[/fusion_text][/fusion_builder_column][/fusion_builder_row][/fusion_builder_container]